Приближаясь к берегу, мореплаватели встретили индейцев - араваков, которые плыли к кораблю, чтобы приветствовать их.
Араваки жили сельскими общинами, занимались разведением кукурузы, ямса и маниоки. У туземцев не было железа, но в ушах они
носили маленькие золотые украшения. Крупинки золота, которые можно было заметить в водах тамошних рек, и золотая маска,
подаренная Колумбу вождем местного индейского племени, стали причиной безумных мифов о золотых россыпях.
Вопрос, который больше всего волновал Колумба, где золото? Он убедил короля и королеву Испании финансировать экспедицию
к новым землям. Для его второй экспедиции выделили 17 кораблей и более 1,2 тыс. человек. Цель была ясна - рабы и золото.
В провинции Сибао на Гаити, там, где Колумбу и его людям привиделись золотые россыпи, они приказали всем индейцам - аравакам
старше 14 лет собирать определенное количество золота каждые три месяца. Когда туземцы приносили требуемое, им давали медные
таблички, чтобы индейцы носили их на шее. Аборигенам, которых обнаруживали без такого жетона, отрубали руки, и они умирали
от потери крови. Перед туземцами была поставлена невыполнимая задача. Единственным золотом в этих местах были песчинки,
собиравшиеся в реках. Поэтому индейцы спасались бегством, а их травили собаками и убивали.
То, что Христофор Колумб сделал с араваками на Багамах, Эрнан Кортес сотворил с ацтеками в Мексике, а Франсиско Писарро -
с инками в Перу.
|
 |
В феврале 1519 года Эрнан Кортес на одиннадцати небольших кораблях вышел в Карибское море и взял курс на запад, на закат
солнца. Флотилия обогнула полуостров Юкатан и вошла в устье Рио-Табаско. Высадившись на берег, испанцы без особого труда
захватили город Табаско. Местные индейцы выразили полную покорность королю Испании и заплатили дань. Но большими богатствами
они не обладали. От местных индейцев Эрнан Кортес узнал о сказочно богатой золотом Ацтекской империи, находившейся внутри
материка.
|
По пути к ацтекской столице Кортес легко одержал победы над несколькими местными индейскими племенами, в том числе над
многочисленными тласкаланами. 8 ноября 1519 года Эрнан Кортес вошел в мексиканскую столицу Теночтитлан (Мехико) и взял под
стражу верховного жреца ацтеков Монтесуму. Верховный жрец признал над собой власть испанского короля и согласился выплачивать
ежегодно огромную дань, в основном золотом. Однако Монтесума проявил достаточно ловкости и изворотливости, чтобы упрятать
большую часть своих золотых сокровищ. Во время индейского восстания в Теночтитлане в июне 1520 года Монтесума по приказу
испанцев обратился к соплеменникам с умиротворяющей речью, но в ответ был забросан камнями и несколько дней спустя скончался
от ран. В августе 1521 года ацтекская империя перестала существовать, а народ её был почти полностью уничтожен. Но испанцы
так и не нашли те баснословные богатства, которые ацтеки захоронили по приказу своего правителя Монтесумы.
|
|
|
