Золото, награбленное европейцами в Америке в 16 - 17 веках немного сбило дефицит
молодых европейских держав в этом благородном металле. Богатства, отнятые завоевателями у индейцев Америки, были
огромны. Легкая возможность поживиться накопленным веками добром индейских цивилизаций не способствовала существенному
увеличению самой добычи золота. Со временем аппетиты европейцев росли, к тому же они знали, что золото в недрах
Америки есть, и в значительном количестве.
Ощутимый рост мировой добычи золота за счет нового континента начался только с середины 18 века. Если во времена
средневековья в лучшем случае добывали 5 - 8 тонн золота в год, то концу 18 века мировая добыча золота увеличилась
почти в 3 раза, по сравнению с объемами добычи, до открытия Америки.
Первой золотая лихорадка пришла в Сибирь и на 20 лет раньше, чем в Америку. Добыча золота началась в 1828 году на реке
Сухой Берикуль в Томской губернии. Всего с 1828 по 1860 год в Сибири было добыто более 550 тонн золота и на приисках
работали около 30 тыс. человек. Благодаря росту золотой промышленности в Сибири, Россия к середине 19 века по добыче
золота занимала первое место в мире.
В январе 1848 года началась эпидемия золотой лихорадки в Америке. После открытия богатейших россыпей золота в северной
Калифорнии, в Америку хлынули толпы людей, желающих разбогатеть. Если в течение 1848 года в Калифорнию прибыло 6 тыс.
человек, то в 1849-м году, на золотых приисках насчитывалось уже более 80 тысяч золотоискателей. С 1849 по 1855 год,
Калифорния дала миру огромное количество золота, в среднем по 70 - 80 тонн в год, а за 100 лет было добыто около 3,5 тыс.
тонн золота.
Золотые россыпи в Австралии обнаружили через три года после Калифорнийских. В 1851 году из Нового Южного Уэльса дошли
слухи о наличии богатых залежей золота. Золотая лихорадка в Австралии проходила спокойнее, чем в Калифорнии. В течение
нескольких месяцев десятки тысяч золотоискателей, главным образом наёмные рабочие, мощным потоком хлынули на прииски
Нового Южного Уэльса. Уже в 1853 году из 224 тонн золота, добытого во всем мире, 95 тонн составлял вклад Австралии.
В августе 1896 года на берегу реки Клондайк на Аляске было обнаружено еще одно крупное месторождение золота. Известие
об этом послужило причиной начала одной из крупнейших золотых лихорадок в истории Америки. После этого США, а затем и
весь остальной мир, как сошел с ума. Люди бросали свою работу и семьи, закладывали последние вещи и устремлялись на
север за золотом. Более 100 тысяч человек отправились в то время на север Канады и многие из них не вернулись живыми.
Около 60 тыс. человек погибли или вернулись ни с чем назад, а золото нашли только около 4 тыс. счастливчиков. Уже к 1900 году
золото, добывавшееся на россыпных месторождениях Аляски, иссякло, а других крупных залежей обнаружено не было, и золотая
лихорадка на Клондайке завершилась.
Наиболее сильный толчок за всю историю человечества добыча золота получила после начала разработки крупнейших в мире
золотоносных залежей Южной Африки, объемом около 70 тыс. тонн. С 1887 года по наши дни, Южная Африка прочно заняла
первое место в мире по добыче желтого благородного металла.
|
